Teksti: Taija Roiha
Erika Vikmanin Cicciolina raikaa taustalla, kun yritän ottaa itsestäni mahdollisimman ihanaa selfietä Instagramin uudella suosikkifiltterilläni. Filtteri heijastaa poskipäilleni trendikkäällä fontilla kirjoitetun tekstin kasvotatuointia jäljittelevään muotoon: ”Hot Girls for Bernie Sanders”.
Bernie Sandersin kannattajakunnan stereotyyppiseksi kuvaksi nousi jo vuoden 2016 Yhdysvaltain presidentinvaalien yhteydessä hahmo, jota kutsutaan nimellä ”Bernie Bro”. Nimitys viittaa Sandersia kannattaviin ja rasittavina pidettyihin nuoriin miehiin, joiden poliittista ulosantia on moitittu paikoin seksistiseksi. Vähemmälle huomiolle on sen sijaan jäänyt Bernie Bron feminiininen vastine, ”Bernie Babe”.
Kun asiaan alkaa kiinnittää huomiota, Bernie Babeja tuntuu olevan kaikkialla. ”Get in Loser, we’re electing Bernie Sanders”, julistaa Mean Girls –elokuvasta otettuun kuvakaappaukseen tehty meemi, jossa high schoolin cooleimmat mimmit ovat valmiina lähtemään ajelulle isin avoautolla. Eräs pilapiirros kuvaa vieretysten Sandersin ja Elizabeth Warrenin kannattajia. Sandersin kannattaja on vahvasti meikattu ja ottaa itsestään seksikästä selfietä. Hän on sonnustautunut niukkaan toppiin, jota koristaa teksti ”Medicare for All”. Warrenin kannattaja näyttää Bernie Babeen verrattuna nuhjuiselta. Hän on piiloutunut Warrenista maalaamansa taideteoksen taakse, missä ehdokas näyttäytyy vahvana ja erittäin paljon Hillary Clintonia muistuttavana. Kuvausten ylle merkityt tykkäysmäärät paljastavat voimasuhteet: Bernie Babelle 600 peukutusta, Warrenin kannattajalle 15.
Asetelma vaikuttaa ensisilmäyksellä seksistiseltä. Herää kysymys siitä, emmekö jo ole
päässeet radikaaleissa piireissä eroon naisten esineellistämisestä ja ylipäätään siitä, että naisten tärkein anti poliittiselle keskustelulle on sulostuttaa miesyhteisöjä olemalla ”aivan helvetin kuuma”. Teemaan on tarttunut myös Amerikan Elle-lehden kolumnisti Claire Downs, jonka kolumnin otsikko kysyy: ”Am I Hot Enough to Vote for Bernie Sanders?” Eikö demokraattisen sosialismin pitänytkään olla kaikille, ei kuumille?
Lähemmin tarkasteltuna asiasta paljastuu kuitenkin myös toinen taso, ja tuo taso kytkeytyy olennaisesti sukupuolittuneeseen luokkapolitiikkaan.
Eleonoora Riihinen kirjoittaa Dolly Partonia käsittelevässä esseessään (Ylioppilaslehti 2o.1.2010), miten ”seksuaalisesti hillitön ja vulgaaristi keinotekoinen nainen” on muodostunut niin sanotun valkoisen roskajoukon (”white trash”) arkkityypiksi. Dolly Parton on Riihiselle esimerkki työväenluokkaisesta naisesta, joka ottaa oman roskamaisuutensa haltuun ja suorastaan korostaa sitä estetiikalla, joka pyrkii olemaan kaikkea muuta kuin hillitty ja kunniallinen.
Juuri hillitty feminiinisyys on keskeinen osa keskiluokkaista naiseuden esittämisen tapaa. Tällaiseen naiseuteen kuuluu olennaisesti luonnollisuuden tavoittelu: vaikka tekokynsiä ja hiuslisäkkeitä Partonin tavoin käytettäisiinkin, ne eivät saa näyttää keinotekoisilta, vaan niiden on sulauduttava kantajansa luonnolliseen habitukseen. Hyvän esimerkin (ylemmän) keskiluokan naiseuden ihanteesta tarjoaa näyttelijä-yrittäjä Gwyneth Paltrow. Paltrow’n luotsaamassa ja hänen Goop-nimisen yrityksensä ympärille perustuvassa The Goop Lab -tv-sarjassa luonnolliseksi ihonhoidoksi lasketaan operaatio, jossa potilaan ihoon ommellaan kasvoja kohottavia lankoja. Tämä yksinkertaisesti siitä syystä, että langat hajoavat omia aikojaan ihon kerroksiin. Botox-ruiskeet sen sijaan ovat ehdoton no-no.
Ariana Grande on todellinen Bernie Babe.
Bernie Babejen edustama naisellisuus on monin paikoin yletöntä ja kaikkea muuta kuin hillittyä. Instagramissa #babesforbernie-hashtagilla löytyy oli 20k julkaisua seksikkäästi poseeraavista Sandersin kannattajista, jotka ovat sitoneet Bernie-paitansa siten, että se paljastaa kapean uuman. Joidenkin paitojen printeissä on hyödynnetty Barbie-tavaramerkin fonttia. Poseerausilmeet ovat viekoittelevia ja, noh – kuumia. Mukaan mahtuu lavea kattaus Instagram-käyttäjiä aina tuntemattomista kasvoista kovan tason julkimoihin, kuten rock-legenda Kim Gordoniin.
Kenties ikonisimmaksi noussut Bernie Babe lienee rap-artisti Cardi B, joka tunnetaan musiikkinsa ohella myös näyttävänä mediapersoonana. Hän on myös kertonut avoimesti aikaisemmasta työstään striptease-tanssijana. Elokuussa 2019 julkaistussa videossa Cardi B keskustelee Sandersin kanssa missäpä muuallakaan kuin The TEN Nail Bar -nimisessä kynsistudiossa Detroitissa. Cardi B:n vähintään viiden senttimetrin pituiset tekokynnet kimaltavat hänen tentatessaan Sandersia yleisen palkkatason nostamisesta, maksuttomasta koulutuksesta, maahanmuuttopolitiikasta ja mustien kohtaamasta poliisiväkivallasta.
Kuumuus ei tässä kampanjassa rajoitu binäärisiin sukupuoliin.
Bernie Babe -ilmiön viestinä ei ole väittää, että vain kuumat naiset olisivat relevantteja tukijoita edistykselliselle politiikalle. Pikemminkin kysymys on naisille sallitun ja sopivan poliittisen kuvaston laajentamisesta – siitä, että myös työväenluokkaisen taustan ja siihen liitetyn feminiinisen estetiikan omaavat naiset voivat olla vakavasti otettavia poliittisia toimijoita. Näin tullaan samalla osoittaneeksi se yksinkertainen tosiasia, että pinnallisuus tietyissä asioissa ei tarkoita tyhmyyttä tai välinpitämättömyyttä poliittisten kysymysten suhteen.
Jokaisen Sandersin kannattajan ei tarvitse eikä pidä olla Bernie Babe. Mutta jokaisen on tarpeellista miettiä, miksi naisille politiikassa hyväksytty positio näyttää niin usein housupuvuilta ja skarpin lyhyeltä hiustyyliltä, mutta niin harvoin tekokynsiltä ja tissivaon paljastavilta paljettimekoilta – puhumattakaan siitä, mikä ei mahdu kumpaankaan mainituista kategorioista. Syynä ei ole aina patriarkaatti Trumpin kaltaisine ääriseksisteineen. Joskus pahin moralisointi tulee omien joukosta.
Sitä paitsi: kuumuus on mielentila. Näin kirjoittaa Twitterissä nimimerkki @fatherqueerest: ”#hotgirlsforbernie includes hot dykes and hot dads for bernie because #hotgirlsforbernie is a state of mind and a state of being ☺”
Feel the Bern and show it!